La costruzione della Reggia di Caserta ebbe inizio con la posa della prima pietra il 20 gennaio del 1752 e procedette alacremente sino al 1759, anno in cui Carlo di Borbone, morto il Re di Spagna, lasciò il regno di Napoli per raggiungere Madrid. Dopo la partenza di Carlo i lavori di costruzione del Palazzo nuovo, come veniva denominata all’epoca la Reggia, subirono un notevole rallentamento, cosicché alla morte di Luigi Vanvitelli, nel 1773, essi erano ancora lungi dall’essere completati. Carlo Vanvitelli, figlio di Luigi e successivamente altri architetti, che si erano formati alla scuola del Vanvitelli, portarono a compimento nel secolo successivo questa grandiosa residenza. La Reggia ha una pianta rettangolare articolata su corpi di fabbrica affacciati su quattro grandi cortili interni e si estende su una superficie di circa 47.000 metri quadrati per un’altezza di 5 piani pari a 36 metri lineari. Un imponente portico (cannocchiale ottico) costituisce l’ideale collegamento con il Parco Reale e la cascata, posta scenograficamente al culmine della fuga prospettica così creata. Lo Scalone d’onore, invenzione dell’arte scenografica settecentesca, collega il vestibolo inferiore e quello superiore, dal quale si accede agli 
Appartamenti Reali. Le sale destinate alla famiglia reale vennero realizzate in più riprese e durante un intero secolo, secondo uno stile che rispecchia la cosiddetta “unità d’interni” caratteristica della concezione architettonica e decorativa settecentesca ed in parte secondo il gusto ottocentesco per l’arredo composito e l’oggettistica minuta. Sul vestibolo superiore, di fronte al vano dello Scalone d’onore si apre la Cappella Palatina, inaugurata alla presenza di Ferdinando IV nel Natale del 1784. Essa è simile planimetricamente alla Cappella della Reggia di Versailles, ma collocata, diversamente da quest’ultima, al piano nobile. Il primo piano del Palazzo fu destinato ad accogliere gli Appartamenti dei Reali di Casa Borbone: quello della regina occupava l’ala nord-ovest, mentre il Quarto del Re e del Principe ereditario erano dislocati lungo il prospetto meridionale. Oggi il Museo degli Appartamenti Reali si sviluppa solo lungo quest’ultima ala e il percorso di visita è diviso in Appartamento del Settecento e Appartamento dell’Ottocento.
L’ architettura maestosa della Reggia mostra tutta la grandezza e la regalità dei suoi tempi. I Borbone avevano manie di grandezza e trovarono nel Vanvitelli il genio in grado di soddisfarle. Una struttura imponente. La si vede già dal vialone appena usciti dall’autostrada. Nulla da invidiare alla reggia di Versailles. Spettacolare la facciata, con le sue linee precise e squadrate. Solenne lo scalone, sia per lo splendore dei marmi che per la forma architettonica. Bellissime le sale, i soffitti, il teatro interno, le cappelle. A quel tempo avevano addirittura progettato un ascensore in legno per accedere ai piani, ancora oggi perfettamente conservato. Per non parlare poi dei giardini, delle fontane… Le stanze hanno affreschi su tutte le pareti e sono arredate con mobili dell’epoca. Alle spalle della reggia c’è un viale imponente (3.2 km di lunghezza) che si snoda dal palazzo reale fino alle Cascate di Antigone. Da qui si giunge al Giardino Inglese, meraviglia tra le meraviglie. Visitando gli appartamenti, da non perdere il piccolo gioiello del teatro di corte e il magnifico presepe settecentesco, composto da 1200 statuine, visibile dopo aver attraversato la sala del trono e le altre stanze del percorso. La Reggia di Caserta e il suo parco, due gioielli di ineguagliabile splendore, sono stati inseriti nella World Heritage List dell’Unesco nel 1997.
Cfr: www.beniculturali.it
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